这是一个充满了寓言味道的故事，影片由真人讲述开场，引出了故事的全貌，最后回到真人讲述的结束，完成了呼应。这种手法可以说非常常见，但作为动画片，本片画面带来的表现则是非常的不常见。
故事发生在冬季，沙皇统治时期的俄国，故事的主角是一个曾经参加过对拿破仑之战的一位退休将军。因为当年在麦斯古城的一场对法战役中使用全身着火的鸟来焚城，所以现在每当深夜就会做起恶梦，而当白天他上街散步的时候也一定要带上雨伞，因为所有的鸟见到他都会将鸟粪投向他身上。
这一天，将军在街上看到一只失去主人的流浪狗，因为小狗不吃东西，所以将军上前安慰了一下它。第二天，狗出现在了将军面前，并且不论将军怎样都无法将它送走。将军留下了小狗，给它起名为“波拿巴”，波拿巴也成为了将军散步时的陪同，而且它还帮将军驱散了前来攻击的鸟。一个梦带给了将军启示，他明白了自己烦恼的根源所在，决定要归还所有小鸟的幸福用来赎罪。而在和将军家的生活中波拿巴似乎也明白了将军源自鸟类的烦恼，于是波拿巴用叫声召唤来了全城的狗，一起聚集在结冰的河面上来配合将军归还小鸟自由的行动。
狗的主人们纷纷为此而恐慌，但要让所有人都释放自己所养的鸟又谈何容易。河面的冰开始逐渐融化，主人们愈发的慌乱。这时将军也来到了沙皇面前，因为只有沙皇的出面才能够解决这一切问题。沙皇被感化了，颁布了释放所有鸟类的命令，于是所有失去了自由的小鸟全部回到了天空中，它们衔来鲜花，全城下起了花雨。
影片的整体表现是一种完全艺术行为的体现，充满了奇思妙想，在看似简单的外表下存在的是精细制作后的结果。依旧是完全手绘的画面和鲜艳的色彩运用，呈现出了一种典型的欧洲风格。尽管影片中有着线条简单和画面粗糙的感觉，同时背景画面中的建筑物也看似无序，但实际画面在整体构图方面是非常讲究的，表现出一种西方美术的独特美感。将军所在的城市是典型的俄式建筑风格，就连房屋内部的装饰都处理的非常讲究，画面显得充实丰满。角色设计上没有进行刻意的夸张，但不论是人还是动物角色都特征分明，没有因为简单的线条而导致无法区分。在对于沙皇形象的表现方面，影片采取了将角色身上包裹上一层光芒的神化手段，来突出这个人物形象的不一般。
将军的梦是推动影片剧情的关键，不论是将军对过去的怀念还是他内心思维的变化，都是通过梦境来进行表现。影片开始时，鸟类面对将军投下的全部是粪便，而在影片的最后变成了一朵朵鲜花，这种转变除了是表示鸟类因为将军赎罪的行为而对其释怀，也包含着鸟类与人类关系的再次缓和。将军的仆人一直是在为昔日残杀鸟类的罪行而忏悔，从他一直在细心擦拭家中的小鸟雕像就可以感受，而最后，这些雕像也随着所有恢复自由的鸟而去了的时候，也是仆人彻底解开心结的时候。影片最后出现的春天是故事获得完美结局的体现，也是将军的心彻底恢复宁静的标志。出现在将军梦中带着一只黑色小鸟的孩子，在影片最后又一次出现，同样还是带着那只装着小鸟的笼子。这个曾经向将军说出了近似诅咒般话语的孩子其实就是鸟类神灵的象征，他的小鸟在最后被释放，代表着附着在将军身上的诅咒已经彻底消除。
狗是人类的朋友，它们善解人意，但是并不是所有的人都是对于自己的狗付出真正的感情。在本片中的狗波拿巴是帮助将军完成心愿的天使，而其他的狗也各自承受着主人们不同的精神寄托，有依赖于导盲犬的盲人，也有将狗完全作为物品的印度酋长。对于狗们的请愿，人们认为荒谬，但同时也在为自己爱犬的安全而担忧，这种感觉是一种矛盾的体现，但也是人类自大的体现。小狗波拿巴的名字显然是来自拿破仑同志的姓氏，法国编导果然是很能调侃。
音乐是本片最成功之处，更是曾经荣获了2003年威尼斯电影节上的罗塔电影配乐大奖。影片中，音乐和画面的紧密配合，带给观众一种如临其境的处身感觉，充满了俄国的异域风情。所有的鸟在被放飞时，画面中出现了一支管弦乐队，华美的乐章配合小鸟轻灵的舞动，美不胜收。
这是一个开始于一次奇妙邂逅的神奇故事，故事讲述了一个人赎罪的过程，但是这个过程不是任何人都有勇气去面对的。鸟是和平的象征，飞舞着小鸟的天空才是最美的。
鱼友谈渔
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